新型坦克火炮口径多为120或125毫米级，典型型号如前苏联的T-72、德国的豹2、美国的M1艾布兰等。较大的也需要较大的车型来储存的，也是现代坦克车型变大的原因之一。

为了不致大大增加车重，在上世纪九十年代开始，一部分新坦克采用了一系列新技术来保持攻击和防卫力下，车型不致过大过重：

自动装弹机来缩小整个车型，使用液气压式悬挂系统来在降低车高下主炮有较大的仰俯范围，模块化的装甲以适合不同的地形需要，个别更主炮可以发射导弹以减轻使用更大口径的主炮的需要。如日本的10式战车，法国勒克莱尔主战坦克，俄国的T-80、T-90等。

包括了传统的轻型坦克和小坦克，前者有中国的62式坦克，后者有英国的蝎式侦察坦克，主要特点是较轻巧而方便在崎岖地形部署，并为了大部队作斥侯的侦察任务。为了方便运输，其中一部分更是两栖坦克如俄国的PT-76和空降坦克如美国的M551，M8装甲火炮系统。俄国的2C25章鱼坦克可以空降，同时也有两栖性能。

因为侦察坦克的数量需求较小，所以常倾向使用步兵战车相似的底盤，如俄国的BMP-1和法国AMX-13，美国的M3布雷德利骑兵战车。